El plan del Barça con su nueva joya en banda…

Tiene apenas 17 años y ya entrena a diario con las estrellas del primer equipo. Su historia, sin embargo, estuvo a punto de truncarse hace no tanto.

A finales de 2023, pocos apostaban por el futuro de Xavi Espart en el FC Barcelona. El joven de Vilassar de Mar, entonces centrocampista en el cadete azulgrana, veía cómo la competencia le cerraba las puertas. Desde el club le advirtieron de que su continuidad estaba en el aire. Lejos de rendirse, se propuso disfrutar cada minuto y demostrar que merecía seguir vistiendo la camiseta azulgrana.

El cambio llegó casi por casualidad. En un partido con el Figueres, lo probaron como lateral derecho. Espart brilló. Sin saberlo, aquel día cambió el rumbo de su carrera. Su técnica, adquirida tras años jugando por dentro, le dio un toque especial para desenvolverse en banda. Capaz de asociarse con inteligencia, sorprender por dentro y atacar con decisión, el maresmense comenzó a destacar por su versatilidad y lectura del juego.

Su progresión fue meteórica. En marzo de 2024, el Barça le ofreció una renovación para la etapa juvenil. Desde los ocho años en la cantera, Espart había demostrado una capacidad de trabajo fuera de lo común. Siendo aún juvenil de primer año, se convirtió en pieza clave del Juvenil A de Juliano Belletti, que conquistó el triplete. En la Intercontinental sub-20 disputada en el Maracaná, dejó actuaciones de alto nivel junto a su paisano Jan Virgili. Su impacto fue tan grande que firmó un nuevo contrato, esta vez hasta 2028.

El arranque de esta temporada lo ha consolidado como uno de los nombres propios de la Masia. Goles espectaculares, asistencias de calidad —como la que dio a Sama Nomoko ante la UE Sant Andreu— y una madurez impropia de su edad han captado la atención de Hansi Flick. El técnico alemán lo ha integrado en la dinámica del primer equipo durante las últimas semanas. Espart ya sabe lo que es ser convocado tanto en Champions League (ante el Olympiacos) como en LaLiga (frente al Girona).

Desde el cuerpo técnico y la dirección deportiva destacan su capacidad técnica y su facilidad para asociarse con futbolistas de élite como Pedri, Fermín López o Frenkie de Jong. Lo ven preparado para asumir retos mayores cuando llegue el momento.

Por ahora, su sitio está en el Barça Atlètic de Belletti, donde se espera que sea pieza clave en la lucha por el ascenso. Pero en el club tienen claro que cualquier lesión o contratiempo arriba puede abrirle las puertas del Camp Nou antes de lo previsto. Y Espart, como siempre, está listo para aprovecharlo.