El RCDE Stadium pierde la paciencia con un Espanyol sin alma

El Elche juega casi todo el partido con un jugador menos, marca tres goles y deja al equipo perico bajo una fuerte protesta de su afición. 

El Espanyol regresa al RCDE Stadium frente al Elche FC, después de un periplo como visitante con las dos caras de la moneda: victoria en Osasuna y derrota en Butarque ante el Rayo Vallecano. La previa tiene un momento de reconocimiento para el técnico Manolo González. Una leyenda del club, el gran arquero camerunés Thomas “Tommy” N’Kono, le entrega la camiseta por sus 100 partidos al frente del equipo perico. La noche del viernes comienza con aplausos para el entrenador y con la esperanza de volver a ganar en casa.

La primera polémica llega pronto. El árbitro Jon Ander González espera la llamada del VAR ante una falta clara de Federico Redondo sobre Bryan Zaragoza, cuando es el último hombre. Tras la revisión, llega la roja para el defensor del Elche y un tiro libre para el Espanyol que no genera peligro. Una situación que se repite demasiado y que deja la sensación de una excesiva delegación en la sala VAR. Con diez jugadores, el Elche se repliega y busca el contragolpe. El Espanyol intenta encontrar espacios con Calatrava, Javi Fernández y Bryan Zaragoza adelantados, mientras Roberto Fernández se mueve con libertad en ataque. Pero la superioridad numérica no se traduce en ocasiones claras. Y entonces llega el golpe: una nueva descoordinación entre Dmitrovic y su defensa permite a Fer Niño marcar el 0-1. La preocupación aparece en la grada. A los 30 minutos llega el segundo. Una gran combinación ilicitana termina con otra definición de Fer Niño, esta vez de volea, para el 0-2. Al descanso, el mundo al revés: el Elche, con un jugador menos, se marcha con ventaja y cómodo en el partido. Sonora pitada en el RCDE Stadium. Mucho por ordenar para Manolo González y su equipo.

Entran Marcos Fernández y Quilindschy Hartman por Roger Hinojo y Urko González, pero el guion no cambia: asedio inocuo del Espanyol y peligro del Elche cuando encuentra espacios. Las pelotas divididas también caen del lado visitante, que combina con criterio. La afición perica vuelve a mostrar su malestar. Manolo González mueve otra pieza con la entrada de Pere Milla por Calatrava. Anselmi responde con Bigas y Abiel Osorio por Villar y Fer Niño. Bryan Zaragoza deja el campo entre silbidos y entra Tyrhys Dolan. El Espanyol necesita un gol para meterse en el partido, pero el tiempo corre en su contra. El Elche defiende con orden y sus contragolpes llevan peligro. Una pelota llovida al área es aprovechada por Marcos Fernández, que marca el 1-2 y devuelve la esperanza a Cornellà. Dura poco. El Elche vuelve a ganar en el contragolpe y Germán Valera Karabinaite define para el 1-3. El visitante está más cerca del cuarto que el Espanyol de recortar distancias. No hay reacción. La grada empieza a marcharse antes del final y el grito de “fuera, fuera” resume el descontento. Desde la tribuna, Monchi observa con preocupación. En el campo, Manolo González, con los brazos en jarra, contempla un equipo sin respuestas y sin alma. El Elche, último al comenzar la noche y con un jugador menos durante casi todo el partido, se lleva de Cornellà una victoria contundente y deja hundido a este Espanyol.

El último triunfo del Elche FC como visitante ante el Espanyol en Liga fue el 10 de enero de 2022, por 1-2.